Brauchtum in unserem Leben

Feiern Sie Ihren Geburtstag, freuen Sie sich über die Lichter am Weihnachtsbaum, suchen Sie mit Ihren Kindern Ostereier, wenn das erste Grün die Natur belebt? Kennen Sie auch die Sprichworte, von der schwarzen Katze, die über den Weg gelaufen kommt, vom Freitag und der unglückbringenden 13.

Die meisten dieser kleinen und großen Ereignisse in unserem Leben, dieser Sprüche und Volksüberlieferungen sind unser Erbe der vom Christentum im Mittelalter verfemten goldenen Zeit des alten europäischen Heidentums.

Am Geburtstag wurde der weisen Schicksalsfrauen, der Nornen, gedacht und das Lebenslicht entzündet, der sinnvoll gegebene Name des Kindes war gleichzeitig Wunsch und Gabe sich im Kinde verwirklichender Eigenschaften und Fähigkeiten, der Enkel war noch der kleine Ahn, in dem sich eine Seele wiederverkörperte. Zu Weihnachten, wenn die längste Nacht und der kürzeste Tag die winterliche Sonnenwende anzeigen, die vier Kerzen auf dem Lichterkranz die Sonnenfeste im Jahreslauf versinnbildlichen,

Weihnachtsbaum

deutete der Weihnachtsbaum mit seinem Grün die ewige Wiedergeburt im Kreislauf des Lebens an, die Kerzen das wiederkehrende neugeborene Licht. Zu Ostern, wenn bei der Frühjahrs-Tag-und Nachtgleiche die Tage länger als die Nächte werden, die Dunkelheit also besiegt ist, feierten unsere Vorfahren das neue Leben in der Natur, das Sprießen der jungen Saat, die Fruchtbarkeit in der Natur, welche Zeichen sind sinnvoller als die des Hasen mit seiner zahlreichen Nachkommenschaft und des Eies, aus dem das neue Leben kommt.

Bei den Feiern und Festen übernahm das Christentum notgedrungen unzählige der heidnischen Inhalte, um das Volk an seine Kultfeiern zu binden, bei den Sprichworten offenbaren sich jedoch die Wertveränderungen. Katzen waren als feine, zärtlich sich anschmiegende Haustiere der Freya, der heidnischen Göttin der Fruchtbarkeit, der Liebe und Schönheit, geweiht. Besonders die verbindende Liebe der Herzen war Freya eigen, und die Katzen als ihre Tiere zeigten Mädchen Liebesglück an. Freya ist aber auch eine Himmelsgöttin mit dem Sternenhalsband, darum sind ihr besonders schwarze Katzen als Nachttiere heilig. Nach der Überlieferung fährt sie mit einem von zwei Katzen gezogenen Wagen über den Himmel. So erscheint in der christlichen Verfemung die Katze als Unglückstier und der Freitag, als Tag der Liebesgöttin Freya, als Unglückstag, während früher gerade an diesem Tage Hochzeit gehalten wurde. Die 13 war früher eine Glückszahl, denn im Jahreslauf gibt es 13 Mondumläufe, wonach noch unsere Monate heißen, auch im Rat der Himmlischen sitzen 13 Götter und 13 Göttinnen. Gerade diese heilige, segenspendende Zahl mußte durch Truggeschichten verfemt werden. Den Tag des Vorsitzenden des Götterrates, Wodan, veränderte man in Mittwoch, um in Mitteleuropa die Erinnerung an die Zeiten der Freiheit und Demokratie auszulöschen. In England und einigen anderen Ländern erhielt sich hingegen der Name noch: wednesday.

Wollen Sie mehr über die heidnischen Grundlagen unserer Jahres- und Lebenskreisfeste, die heute von christlichen Fundamentalisten bekämpft werden, erfahren oder auch die vielen anderen Hinweise auf unsere heidnische Vergangenheit bewußt wahrnehmen, dann wenden Sie sich an uns. Toleranz, Offenheit, Natur- und Heimatliebe verbinden Heiden auf der ganzen Erde miteinander. Nicht in den Tag hineinleben, sondern bewußt Zukunft aus dem Wissen um die Vergangenheit heraus gestalten, ist unser Auftrag, für den das Brauchtum uns eine entscheidende Hilfe bietet.

 

The Role of Customs in our Life

Do you celebrate your birthday, do you like the lights on the Christmas tree. Do you go looking for Easter eegs with your children when the first signs of green appear in the Spring? Do you know sayings about a black cat running across your path, about Friday and the unlucky number 13?

Most of these small and not so small events in our lives, of these sayings and traditions have come down tu us from the ancient golden age of European heathenism which Christianity so assiduously condemned in the Middle Ages.

On birthdays people thought of the wise women who control our fate, the Norns; and they lit a light signifying life. The carefully chosen name of a child reflected at the same time both a wish for and a gift to the child of characteristics and abilities which, it was hoped, would manifest themselves. The grandchild was a small ancestor whose soul had been reborn in him. At Christmas when the longest night and the shortest day indicate the Winter solstice and the four candles on the Christmas wreath represent the solar festivals marking the passing of the year, the Christmas tree with its green foliage reminds us of the eternal rebirth of life and the candles of the returning newborn light. At Easter when the hours of daylight and darkness are the same and the darkness is conquered as the days become longer than the nights our forefathers celebrated the appearance of new life in the natural world. What signs of this were more significant than the hare with its myriad ofspring and the eggs from which come new life.

In the case of celebrations and festivals the Christian authorities were compelled, willy nilly, to take over much of the heathen content in order to ensure that the people would participate in their new forms of worship. In the case of proverbs and sayings however the old meanings were changed. Cats were gentle, affectionate animals dedicated to Freya, the heathen Goddess of fertility, love and beauty. In particular the love which springs from the härt was associated with Freya and cats being Her animals showed to young girls the happiness which love can bring. Freya is also a sky Goddess wearing a necklace of stars, and therefore black cats as night animals are especially holy to Her. According to our traditions she rode across the sky in a chariot drawn by two cats. In the Christian distortion of this tradition cats are protrayed as unlucky animals and Friday, the day dedicated to the Goddess of love, Freya, as an unlucky day; whereas formerly this was a day chosen especially for marriages. 13 used to be considered a lucky number because there are thirteen complete phases of the moon in one year, after which we name our months. Also in the Council of the Gods sit 13 Gods and 13 Goddesses. In particular therefor this holy, beneficent number was denigrated. Although in England and some other countries Wednesday, the day dedicated to Woden was retained, in central Europe the name was deliberately changed simply to the equivalent of Midweek in order to help root out any memory of the time of freedom and democracy.

Would you like to know more about the heathen background to our festivals celebrating important events in our lives and the yearly cycles which Christian fundamentalists are still opposed to as well as the many other traces of heathen influence on our lives? If so then get in touch with us. Tolerance, openness and a love of homeland and the natural world is something which heathens throughout the world have in common. We do not live simply for the moment but seek to shape the future by learning from the past and in this task our customs and traditions are of great help.

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